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Climate change threatens everything for which the labour movement stands including fairness, social justice and decent work. This was the message UNI Chief Philip Jennings delivered in a keynote speech to the W3 International Conference in Toronto.

Invited by UNI affiliate the Canadian Union of Postal Workers (CUPW) - the event co-sponsors - Jennings used the speech to introduce his theme, “Including You in Planet Recovery.”

“There is nothing more important facing humanity than the dangers of a warming planet. We have no time to lose,” the UNI General Secretary warned. Jennings described the battle against climate change as a “class war,” stressing that “the ones who are the least responsible, the poorest people, are also the ones who are paying the highest price.”

“While billionaires prepare safe havens for themselves and their money,” he said, “workers will bear the cost of climate change.”

Jennings examined some of the problems facing poorer countries through the lens of Bangladesh, which, he says, is a country that stands out as the ultimate example of extreme fluctuations in weather and water cycle.

“Bangladesh is a poster child for the climate change threat. Much of the country stands a few metres above sea level. There is a forecasted rise of one metre before the end of the century, which could permanently displace more than 30 million people.”

He compared the efforts being carried out to improve factory safety in Bangladesh’s garment industry to the threat posed to the country by global warming. “We are working day and night to protect garment workers in Bangladesh, but we also recognise that 30 million Bangladeshis are under threat from rising seas,” he said.

“Where will the people go when 15 per cent of the country goes underwater in the next 50 years and the farmlands no longer feed the population?”

The W3 Work in a Warmer World conference provides a platform to bring labour and labour research to the forefront of improving environmental sustainability in the world of work.

According to the 5th IPCC report, the last decade was the warmest on record. “All of us are here today to tackle the tremendous challenge of climate change and its impacts on livelihoods,” Jennings said.

“The science is clear – all signals are red. As I speak, the planet is warming up at a quick and unprecedented pace.”

“And this is both an enormous risk and a great opportunity for change, if we manage to join forces.”

The risk of climate change is also increasing the instability of the global economy in the midst of its own crisis.

“HSBC's latest research identifies India, China, Indonesia, South Africa and Brazil as the five G20 nations most vulnerable to the impacts of climate change. Together, they represent one third of projected global GDP in 2050. Given that these emerging economies are the future for global demand, this is very significant.”

“The time for a peaceful transition is starting to run out. The world must cut global emissions by 50% compared to 1990 levels and leave more than half of fossil fuel reserves in the ground to give us a chance of limiting rising temperatures to 2 degrees. It means that the world needs to achieve zero emission societies by 2050.”

Anlagen

Mit dir bei der Gesundung des Planeten

Der Klimawandel bedroht all das, wofür die Gewerkschaftsbewegung steht, einschließlich Fairness, sozialer Gerechtigkeit und menschenwürdiger Arbeit. Das war die Botschaft der Keynote-Rede, die UNI-Generalsekretär Philip Jennings bei der internationalen W3-Konferenz in Toronto hielt.

Jennings, der von der kanadischen UNI-Mitgliedsorganisation Union of Postal Workers (CUPW), der Co-Sponsorin des Events, eingeladen worden war, führte im Rahmen seiner Rede in sein Thema ˈMit dir bei der Gesundung des Planetenˈ ein.

„Es gibt momentan kein vordringlicheres Problem für die Menschheit als die Gefahr durch die Erwärmung unseres Planeten. Wir haben keine Zeit zu verlieren“, warnte der UNI-Generalsekretär. Jennings beschrieb die Bekämpfung des Klimawandels als einen „Klassenkampf“ und betonte, dass „diejenigen, die am wenigsten dafür verantwortlich sind, nämlich die ärmsten Menschen, auch diejenigen sind, die den höchsten Preis dafür zahlen.“

„Während Millionäre sichere Häfen für sich und ihr Geld schaffen“, so Jennings, „werden Erwerbstätige die Kosten des Klimawandels zu tragen haben.“

Jennings beleuchtete einige der Probleme, mit denen ärmere Länder konfrontiert sind, und zwar von Bangladeschs Warte aus gesehen, das laut ihm ein Land ist, das als das ultimative Beispiel für extreme Schwankungen im Hinblick auf Wetter- und Wasserzyklen betrachtet werden kann.

„Bangladesch ist ein Musterbeispiel für die Bedrohung durch den Klimawandel. Ein Großteil des Landes befindet sich ein paar Meter unter dem Meeresspiegel. Es wurde bereits vorhergesagt, dass der Meeresspiegel noch vor Ende des Jahrhunderts um einen Meter ansteigen könnte, wodurch über 30 Millionen Menschen dauerhaft vertrieben würden.“

Er verglich die Bemühungen, die im Hinblick auf die Verbesserung der Sicherheit in der Bekleidungsindustrie in Bangladesch unternommen werden, mit der Bedrohung für das Land durch die globale Erwärmung. „Wir arbeiten Tag und Nacht daran, Beschäftigte in der Bekleidungsindustrie in Bangladesh zu schützen, aber wir sind uns auch der Tatsache bewusst, dass 30 Millionen Bangladescher vom Anstieg des Meeresspiegels bedroht sind“, sagte er.

„Wohin werden all diese Menschen gehen, wenn 15 Prozent des Landes in den kommenden 50 Jahren unter Wasser stehen und das Ackerland die Bevölkerung nicht mehr ernähren wird?“

Die W3 Work in a Warmer World-Konferenz ist eine Plattform, durch die Arbeit und Forschung über Arbeit bei der Verbesserung ökologischer Nachhaltigkeit in der Welt der Arbeit höchster Stellenwert eingeräumt werden soll.

Gemäß dem 5. IPCC-Bericht war das letzte Jahrzent das wärmste seit Beginn der Aufzeichnungen. „Wir alle sind heute hier, um uns mit der enormen Herausforderung des Klimawandels und dessen Auswirkungen auf die Existenzgrundlagen zu befassen,“ so Jennings.

„Die Wissenschaft spricht eine eindeutige Sprache - alle Signale stehen auf Rot. Während ich hier spreche, wärmt sich der Planet mit beispiellosem, nie zuvor da gewesenem Tempo auf.“

„Und das ist sowohl eine große Gefahr als auch eine enorme Chance dafür, etwas zu ändern, falls es uns gelingt, unsere Kräfte zu bündeln.“

Die Gefahr des Klimawandels erhöht auch die Instabilität der Weltwirtschaft inmitten ihrer eigenen Krise.

„Aus der jüngsten Studie von HSBC gehen Indien, China, Indonesien, Südafrika und Brasilien als die fünf G-20-Staaten hervor, die besonders anfällig für die Folgen des Klimawandels sind. Zusammengenommen machen sie ein Drittel des für 2050 angenommenen weltweiten BIP aus. Wenn man bedenkt, dass diese Schwellenländer die Zukunft der weltweiten Nachfrage darstellen, ist dies sehr bedeutsam.“

„Die Zeit für einen friedlichen Übergang läuft nun allmählich aus. Die Welt muss die Emissionen im Vergleich zu den Werten von 1990 weltweit um 50% senken und über die Hälfte der fossilen Brennstoffreserven in der Erde belassen, um uns eine Chance dazu zu geben, den Temperaturanstieg auf 2 Grad zu begrenzen. Das bedeutet, dass es die Welt bis zum Jahr 2050 schaffen muss, dass die Gesellschaften emissionsfrei sind.

„Für Gewerkschaften sind Beschäftigung und menschenwürdige Arbeit das Kerngeschäft und Klimawandel ist nicht beschäftigungsfreundlich. Aber die Arbeitnehmer haben die Macht, dem Übergang zu einer kohlenstoffarmen Gesellschaft zum Durchbruch zu verhelfen.“

Die Lancierung eines globalen Green Deals könnte, so Jennings, der immer noch nicht überwundenen Finanzkrise ein Ende bereiten. Laut dem UNEP würden Investitionen in die grüne Wirtschaft weltweit mindestens 20 Millionen Jobs schaffen. Und aus den jüngsten Untersuchungen des IGB geht hervor, dass mit Investitionen von 2% in die traditionellen Sektoren in nur 12 Ländern innerhalb von 5 Jahren 48 Millionen neue Arbeitsplätze geschaffen werden können. Wir müssen diese grünen Jobs schaffen, aber die bestehenden braunen Jobs auch grün machen.

Mit Blick auf den UNI-Weltkonkress in Kapstadt in einem Jahr hob Jennings insbesondere die Bedeutung der „Gesundung des Planeten“ hervor, ein Thema, das in den Themenkomplex ˈMit dirˈ integriert wird.

„Wir können uns nur den vom IGB unter Sharan Burros nach den kürzlich gescheiterten Klimagesprächen in Warschau gemachten Äußerungen anschließen,“ so Jennings. „Auf einem toten Planeten wird es keine Jobs geben und einen Planeten B gibt es nicht.“