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Mientras que el Tribunal de Defensa de la Competencia de Sudáfrica ponía fin el lunes a las vistas sobre la fusión propuesta entre Walmart y Massmart, la Comisión de la Competencia del país cambió su recomendación con respecto a la transacción. La Comisión de la Competencia dijo que la fusión solo debería llevarse a cabo si Walmart vuelve a contratar a los 503 trabajadores despedidos por Massmart mientras que esperaba la oferta de Walmart.



La coalición global de sindicatos que impugna la fusión ha exigido que si el Tribunal aprueba la entrada de Walmart lo haga sólo con condiciones estrictas y ejecutables que promuevan los intereses de proveedores nacionales y que prioricen los intereses de los trabajadores de Massmart. Para ello, las exigencias razonables de una negociación centralizada nacional, la afiliación de todos los empleados y la reincorporación de los trabajadores despedidos una vez completada la transacción son fundamentales.



Durante las vistas, Walmart se negó repetidamente a ofrecer ningún tipo de compromiso en cuanto a su comportamiento tras la fusión, pero el lunes ofreció algunos. La multinacional dijo que no hará recortes en el personal durante dos años; que respetará los convenios colectivos durante un período fijado por el Tribunal; y que, después de la fusión, ofrecerá 100 millones de rands (14 millones de dólares americanos, o aproximadamente 0,003% de sus ventas anuales) para desarrollar un programa de tres años cuyo objetivo será desarrollar proveedores locales y en el que los sindicatos formarán parte del comité.



“Es positivo que Walmart reconozca que tiene que aceptar condiciones para la transacción”, dijo Christy Hoffman, Secretaria General Adjunta de UNI Global Union, que forma parte de la coalición global de sindicatos. “Aunque acogemos con agrado la recomendación de la comisión, ponemos en duda la seriedad de Walmart cuando pone una oferta sobre el tapete que es totalmente insuficiente para asegurar la compra local y la protección de los derechos sindicales y laborales”.



El Tribunal de Defensa de la Competencia de Sudáfrica oyó ayer las últimas alegaciones y está considerando si debería permitir al gigante minorista Walmart que compre la cadena local Massmart y entre en el mercado africano. Si permite que se lleve a cabo la transacción, puede decidir qué condiciones son necesarias para proteger la economía local.



Según informes de los medios de comunicación, Walmart dijo el lunes que recurrirá cualquier condición impuesta por el Tribunal o que abandonará la transacción.



A lo largo de la vista, que ha durado una semana, una coalición global de sindicatos que ha contestado la fusión – el Sindicato Sudafricano de Trabajadores del Comercio, Restaurantes y Actividades Afines (SACCAWU, por sus siglas en inglés), UNI Global Union y la Unión Internacional de los Trabajadores de la Industria de Alimentos y del Comercio (UFCW, por sus siglas en inglés) de América del Norte— apoyó un llamamiento para bloquear la entrada de Walmart a Sudáfrica. Testificaron sobre las políticas de la empresa en contra de los sindicatos y los trabajadores en otras partes del mundo, en particular en los EE.UU., mientras que la empresa intentaba encontrar una explicación convincente para su comportamiento aduciendo “normas culturales”.



“Walmart no puede huir de su historia o de su comportamiento actual en contra de los trabajadores en muchas partes del mundo”, dijo Michael Bride de UFCW. “Con lo que la empresa se está encontrando, a medida que intenta expandir su negocio a centros urbanos en los EE.UU. y otros países en todo el mundo, es que su postura en contra de los trabajadores no le está ayudando”.



El anuncio de la Comisión de la Competencia fue un giro considerable, ya que al principio recomendó que se llevara a cabo la transacción sin ninguna restricción.



"Nos animó descubrir que la Comisión de la Competencia, habiendo sopesado las pruebas, ha cambiado su recomendación al estar de acuerdo ahora con la opinión constante del sindicato de que la reducción de trabajadores antes de la fusión estaba relacionada con ésta, al contrario de lo que sostenían Walmart y Massmart”, dijo Bones Skulu, Secretario General de SACCAWU.



La coalición dice que no se debería acosar al Tribunal para que acepte la transacción. Su responsabilidad es proteger la economía local y promover inversión extranjera directa que desarrolle la economía de una manera positiva en beneficio de todos los sudafricanos.