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Los sindicatos en la región del Caribe buscan acuerdos colectivos en los sectores de finanzas y de telecomunicaciones tras las conversaciones de alto nivel sostenidas en Antigua.

Philip Jennings, Secretario General de UNI, y Adriana Rosenzvaig, Secretaria Regional de UNI Américas, se reunieron con treinta representantes de dieciséis sindicatos regionales, incluyendo el Antigua y Barbuda Workers Union, representado por su Secretario General, el senador David Massiah.

Encima de todo estaba la preocupación reinante con respecto a las acciones de los bancos canadienses en la región y su fracaso en reconocer los llamamientos sindicales a la negociación colectiva. Las afiliadas caribeñas destacaron el Royal Bank of Canada, propietario del Royal Bank de Trinidad y Tobago, que no ha reconocido la reivindicación legítima hecha en nombre de 2.000 trabajadores por el sindicato Banking, Insurance and General Workers Union (BIGWU), entre otras cuestiones laborales.

Las afiliadas evocaron las metas poco realistas impuestas al personal del banco y dijeron que los trabajadores se ven obligados a promocionar deuda y otros productos entre el público. Se utiliza la gestión del rendimiento para intimidar al personal que no puede cumplir con la metas cada vez mayores y poco realistas del banco, dijeron los representantes. El RBC también parece estar limitando los derechos de sus trabajadores de afiliarse a un sindicato, un derecho reconocido por ley en todo el Caribe y a través de los convenios de la Organización Internacional del Trabajo.

También se expuso la situación alarmante en el sector de las telecomunicaciones, en el que la competencia feroz está poniendo en peligro los derechos de los trabajadores. Este año se han perdido más de 500 puestos de trabajo caribeños en Cable and Wireless/LIME, tras que la empresa pasase a la externalización para limitar la competencia feroz del rival Digicel.

Digicel está creciendo rápidamente en el mercado de telefonía móvil del Caribe, pero ha estado implementando enérgicas políticas antisindicales sin ofrecer ningún beneficio a largo plazo al personal. Philip Jennings, Secretario General de UNI, dijo al diario Antigua Observer " En realidad Digicel está siguiendo un plan masivo de comunicación y comercialización dirigido a la comunidad para promover la lealtad para con Digicel, pero lo hace de tal manera que otras empresas no pueden competir.

"Tienen ustedes a Cable & Wireless, con una larga historia en la región, donde ha construido cierta infraestructura y hay un acuerdo con los sindicatos, pero creemos que Digicel se opone a la organización sindical. Creemos que Digicel no está siendo fiel a un enfoque caribeño y a una cultura de partenariado de negociación.

"Hemos escuchado al Ministro de Trabajo decir que adherirse a un sindicato es un derecho constitucional de los trabajadores caribeños y no creo que Digicel siga ese ejemplo", agregó.

El Ministro de Seguridad Nacional y del Trabajo de Antigua, Senador Dr. L Errol Cort, destacó la responsabilidad de los gobiernos regionales de crear y proteger empleos, a pesar de la presión de la elevada deuda nacional en muchas de las economías isleñas en dificultades.

El Ministro instó a la consideración seria del alivio de la deuda o de la condonación de la deuda por los organismos de crédito internacionales, advirtiendo que era absolutamente necesario si las economías caribeñas querían sobrevivir a la crisis actual. El Dr. Cort reconoció el importante papel de los sindicatos en la sociedad y en la recuperación económica.