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Zum Gedenken an Heribert Maier

Liebe Kolleginnen und Kollegen,

es tut mir sehr Leid, euch mitteilen zu müssen, dass Heribert Maier im Alter von 75 Jahren verstorben ist. Heribert erlitt am 26. Oktober eine Hirnblutung und kam nie wieder zu Bewusstsein. Er starb am 6. November in seiner Geburtsstadt Graz in Österreich.

Heribert gehörte zu den bemerkenswertesten internationalen Gewerkschaftsführern seiner Generation. Nach seinem Universitätsstudium begann er 1955 beim österreichischen Gewerkschaftsbund (ÖGB) zu arbeiten und wechselte dann 1958 zum IBFG in Brüssel. Dort stieg er zum beigeordneten Generalsekretär des IBFG auf und schied 1973 aus, um das Amt des Generalsekretärs der FIET zu übernehmen. Er strukturierte die FIET um und leitete die Internationale mit großem Geschick bis zu seinem Ausscheiden im Juni 1989. Anschließend arbeitete er bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1996 als stellvertretender Generaldirektor der IAO.

Heribert hat die Arbeit der IAO nachhaltig geprägt. Von 1977 bis 1989 nahm er als Delegierter Österreichs aktiv an den IAO-Konferenzen teil. 1987 wurde er zum Vizepräsidenten der IAO-Konferenz gewählt. Im Jahr 1976 wurde er in den IAO-Verwaltungsrat gewählt. 1982 wurde er Sprecher der Arbeitnehmergruppe beim Ausschuss für Vereinigungsfreiheit.

1996 wurde er von der österreichischen Regierung mit dem Großen Silbernen Ehrenzeichen mit dem Stern für Verdienste um die Republik Österreich ausgezeichnet.

Nach seinem Ausscheiden aus dem Arbeitsleben und der IAO gehörte er zusammen mit Johnny Vanderveken und Bob Hawke bis zu diesem Jahr dem Expertenausschuss für Mitgliederentwicklung der Bildungsinternationale (BI) an.

Er brachte Energie, Originalität und seinen ausgeprägten Intellekt in die Gewerkschaftsarbeit ein. Seine vierzigjährige Karriere war geprägt von der vielseitigen Persönlichkeit eines Mannes, der gerne mit Menschen zusammen war und das Leben zu genießen verstand.

Er inspirierte viele der heutigen Gewerkschaftsführer: Guy Ryder, Generalsekretär des IGB; John Evans, Generalsekretär des Gewerkschaftlichen Beratungsausschusses TUAC bei der OECD; David Cockroft, Generalsekretär der ITF und mich selbst. Heribert hat unser Leben verändert. Er holte uns alle aus der Gewerk­schaftsbewegung des Vereinigten Königreichs zur FIET nach Genf und ermöglichte uns einen Beginn in der internationalen Gewerkschaftsarbeit, wodurch er unserem Leben eine neue Richtung gab. Er war stets an unserer Seite, lehrte uns viel und interessierte sich immer für das, was wir taten. Auch nach seinem Ausscheiden stand er uns weiterhin mit gutem Rat und Freundschaft zur Seite.

Als Heribert die internationale Gewerkschaftsarbeit aufnahm, sah die Welt noch völlig anders aus. Europa war von Spaltungen aufgrund des kalten Krieges und Militärregimes in Griechenland, Spanien und Portugal geprägt. Afrika hatte gerade die Kolonialherrschaft abgestreift, Lateinamerika war fest in der Hand von Diktatoren, und Asien hatte wirtschaftlich zu kämpfen.

Heribert gelang es, die Arbeit der FIET umzugestalten. Er bahnte den Weg für die Arbeit der FIET in Afrika, Asien & Pazifik sowie in Nord- und Südamerika. Auf die europäische Basis aufbauend globalisierte er die Arbeit der FIET und machte die Internationale zu einer einflussreichen Kraft.

Er war stolz auf seine Arbeit im Bereich der Hilfe für afrikanische Länder und stolz darauf, Gewerkschaften auf der ganzen Welt, die gegen Unterdrückung durch Regierungen und Unternehmen kämpften, solidarisch zu unterstützen.

Durch seine Arbeit im Ausschuss für Vereinigungsfreiheit der IAO trug er dazu bei, dass der Kampf für die Gewerkschaftsrechte Gestalt annahm, und zwar in Form von Entscheidungen, die zu juristischen Durchbrüchen führten, so dass Millionen arbeitender Menschen rund um die Welt in den Genuss des Rechts auf Vereinigungsfreiheit und Kollektivverhandlungen kamen. Er war ein ausgezeichneter und geschickter Fürsprecher aller Gewerkschaften bei der IAO.

Derzeit handeln wir globale Rahmenabkommen mit Unternehmen aus. Gestern waren es Heribert und seine Kolleginnen und Kollegen, die die Dreigliedrige Grundsatzerklärung über multinationale Unternehmen der IAO ausgearbeitet haben. Dieses Jahr begehen wir den 30. Jahrestag der Erklärung. Sie stellt das Fundament dar, auf dem globale Abkommen gebaut werden.

Heribert ging plötzlich und unerwartet von uns. Er hinterlässt seine Frau Renée und seine Tochter Christina.

Die Beisetzung findet am Freitag, dem 9. November, in Graz/Österreich statt. Ich werde die UNI bei der Beerdigung vertreten und seiner Familie und seinen Freunden unser aller Beileid aussprechen.

Schickt bitte eure Beileidsbekundungen an mich an den UNI-Hauptsitz.

Wir haben einen guten Freund und eine einzigartige Persönlichkeit verloren. Es war ein Privileg, mit ihm zusammenarbeiten und ihn zu meinen engsten Freunden zählen zu dürfen.



Philip J. Jennings

Generalsekretär