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Los trabajadores de hospitales privados en Nepal han superado condiciones extremadamente difíciles para celebrar la conferencia de fundación de su nueva Federación Nacional de Atención sanitaria: el Sindicato de Trabajadores de Hospitales Privados y Trabajadores Sanitarios - Nepal (UNIPHIN) en Katmandú el 7 de agosto La federación agrupa a 14 sindicatos que representan a 4.000 trabajadores y está creciendo día a día.

En la conferencia, los trabajadores eligieron a su nuevo Comité Ejecutivo, reeligieron al líder sindical Prithivi Thapaliya como su Presidente, crearon un Comité Organizador y aprobaron su nueva Constitución. Esto representa un enorme progreso en momentos en que los miembros de UNIPHIN han estado trabajando sin descanso para ofrecer asistencia sanitaria y apoyo a sus comunidades locales a raíz de los recientes terremotos devastadores en los que murieron más de 8.000 personas y  miles de familias fueron desplazadas.

En los últimos 18 meses, con el apoyo del Comité de Enlace UNI Nepal, los trabajadores de hospitales privados han levantado enormes desafíos con respecto a la libertad de asociación y a una fuerte oposición a los sindicatos en el momento de organizar en una serie de grandes hospitales y organizar votaciones para formar sindicatos y negociar convenios colectivos. El resultado fue que los trabajadores se reunieron para formar una federación en enero 2015.

Ahora, UNIPHIN cuenta con más trabajadores que nunca, más mujeres en puestos representativos en su comité ejecutivo y se aprobó un nuevo plan de acción en la conferencia. Este plan de acción incluye campañas de organización y tendrán lugar más campañas de afiliación relámpago que nunca, habrá más trabajadores involucrados en la negociación colectiva  y una presión más fuerte que nunca por resultados de la negociación aún mejores. UNIPHIN tiene un plan para ganar influencia con los responsables políticos para su sector, junto con estrategias para garantizar que la voz de los trabajadores se escuche alto y claro en los hospitales.

Este trabajo llega en un momento crítico a medida sector hospitalario privado de Nepal se expande. El Comité de Enlace UNI Nepal (UNI NLC) ha estado trabajando en estrecha colaboración con UNIPHIN para garantizar la construcción del poder de los trabajadores en este momento crucial. UNICARE, el sector de UNI para los trabajadores de la atención privada, la salud y los seguros sociales, felicita a UNIPHIN por tomar estos importantes pasos adelante y saluda a estos trabajadores por su dedicación al apoyar y proteger la salud de sus comunidades y por su acción para organizar con miras a sistema de salud mejor para todos, los trabajadores y el público, en Nepal.

• Lean a continuación el artículo completo de la periodista Tansy Hoskins, acerca de cómo los trabajadores se unieron para formar sindicatos en 14 hospitales. 
   
• Donen al llamamiento relativo al terremoto de Nepal aquí, para apoyar el trabajo del UNI NLC junto APHEDA, el Australian Council of Trade Unions Humanitarian Aid Agency. El personal de la UNI en Nepal sigue trabajando día y noche para brindar apoyo a los miles de miembros de los sindicatos afectados por esta tragedia. Nepal es uno de los países más pobres del mundo y las condiciones de vida eran extremadamente difíciles incluso antes del terremoto. La donación ayudará a UNI y APHEDA a utilizar nuestra amplia red de sindicatos para proporcionar equipos médicos a los hospitales, así como refugio, alimentos y agua a los necesitados.

Nepal: la organización en hospitales privados aborda el trabajo inseguro
-  por Tansy Hoskins

¿Cómo sindicalizar un sector privatizado atendido por trabajadores temporales intimidados? Un sector lleno de despidos, discriminación e incluso acoso sexual. Esta fue la pregunta enfrentada por el UNI NLC,  el Comité de Enlace UNI Nepal compuesto de afiliadas de UNI.

El sector de  la salud pública de Nepal está, para usar la palabra de un activista, "muriendo" y siendo reemplazado por hospitales privados atendidos por personal de salud temporal, hasta 2006 no sindicalizado en su totalidad. En un curso de capacitación en Katmandú, el UNI NLC ideó un plan para la sindicalización en hospitales privados. Pero, ¿cómo llegar a estos lugares de trabajo sin levantar sospechas?

Un plan fue ideado para una encuesta de dos meses sobre la salud y seguridad en el trabajo en el sector - su propósito secreto era establecer contacto con sindicalistas potenciales. "Nos encontramos con mucha gente buena", explica Rajendra Kumar Achary de UNI Asia y Pacífico. "Nos reunimos con ellos en cafeterías, les pedimos que viniesen a nuestra oficina, la dirección pensaba que era una encuesta, pero para nosotros fue el inicio de la sindicalización."

Una persona con la que se entrevistó UNI fue Keshav Chaulagain, un trabajador de mantenimiento en el Hospital de Om en Katmandú. Sumamente capaz, muy respetado y trabajando en una parte crucial de la infraestructura hospitalaria, Keshav desencadenaría la sindicalización del sistema de salud privado de Nepal. Los trabajos comenzaron con Keshav abordando a amigos y colegas cercanos. Cuando se formó una masa crítica, los trabajadores se dirigieron a la dirección y exigieron que se reconociese al sindicato o que de lo contrario se declararían en huelga.

Sindicar el Hospital de OM era un objetivo particularmente personal para Keshav. Nepal había estado en las garras de una insurgencia maoísta, y en 2004 Keshav fue desaparecido por el ejército como presunto agente maoísta. Durante meses no se supo de él y el hospital de Om no hizo nada para localizarlo. Seis meses más tarde, cuando Keshav en libertad sin cargos, regresó al hospital y le dijeron que había sido despedido por no presentarse a trabajar. Finalmente, fue reintegrado pero el maltrato cruel por parte su empleador lo llevó a fundar con éxito el Sindicato de Trabajadores del Hospital  de OM y a convertirse en su vicepresidente.

La noticia de que el Hospital de OM había sido sindicalizado con éxito se propagó entre los trabajadores en el hospital de NMC a las afueras de Katmandú. Dinesh Pokhrel, técnico de laboratorio (ahora presidente del Sindicato de Trabajadores del Hospital NMC) quedó particularmente impresionado con la unidad mostrada por los trabajadores del Hospital de OM. Al haber sido un estudiante y activista de la comunidad y estar bien versado en la legislación del trabajo, Dinesh reunió a un grupo de trabajadores a su alrededor.

Los trabajadores del NMC habían intentado sindicalizarse antes. En un intento por hacerlos fracasar de nuevo, los directores ofrecieron Dinesh un paquete de indemnización importante si dejaba el NMC. Dinesh rechazó la oferta y con el apoyo de la comunidad local, el NMC se sindicalizó con éxito en tres meses.

Manju Dotel es miembro asesor en el hospital de KMC, el tercer hospital en obtener el reconocimiento sindical. Describe por qué ella y sus compañeros y compañeras del personal de enfermería estaban necesitaban tanto un sindicato: "Había un montón de trabajando en el hospital, sin aumentos de sueldo, sin licencias ni estructuras para madres lactantes. Todavía hay mucha presión sobre el personal de enfermería por parte de de la dirección y el personal superior. No se nos permite pausas durante el tiempo de servicio para comer. Los turnos solían ser de 8 horas - ahora hacemos 7 horas o el turno de noche es de 12 horas ".

Manju planea permanecer en el sindicato y quiere progresar hacia un papel de liderazgo. Trabaja para apoyar al personal injustamente acusado de cometer errores y presionado a renunciar. Quiere que el hospital para asigne el tiempo de formación al personal: "No tenemos tiempo para la formación, pero tenemos que desarrollar nuestros conocimientos y práctica. En el campo de la medicina llegan constantemente nuevas tecnologías y prácticas."

Es el caso del hospital de Kantipur, el cuarto hospital sindicalizado, el que quizás mejor demuestra los peligros que enfrenta el personal agentes temporal. Además de los bajos salarios y las condiciones mediocres, el personal femenino de Kantipur enfrentó explotación y acoso sexual.

Durante el proceso de sindicalización, los activistas fueron abordados por una mujer que dijo que estaba siendo acosada por el director del hospital. Se presentó otra mujer y luego otra. Los activistas descubrieron que el director había presionando a personal temporal a tener relaciones físicas con él a cambio de puestos de trabajo permanentes.

Decidiendo actuar, los sindicalistas documentaron numerosos ejemplos de acoso sexual, seguidamente utilizaron una cámara oculta para reunir pruebas de los abusos del Director. Esta iniciativa para proteger a personal femenino suscitó un apoyo masivo para el sindicato naciente. Se convocó un mitin en el hospital, los trabajadores declararon que tenían pruebas de los abusos del Director.

Cuando el director fue despedido, cargos similares surgieron contra el presidente del hospital. Fueron necesarias huelgas coordinadas para conseguir también deshacerse de él, proceso que causó el despido de seis sindicales pero que, posteriormente, fueron reintegrados

Bikash Adhikari, un asistente de salud en la unidad de accidentes y emergencias en Kantipur, tuvo un papel importante en la fundación del Sindicato de Trabajadores del Hospital Kantipur y ahora es su Presidente. Su unidad tiene un flujo constante de víctimas de accidentes de tráfico y de quemaduras. "La gente llega en un estado crítico y los familiares de la persona esperan todo el apoyo que ha de proporcionar el personal de la sala de emergencia", explica. "A veces, los principales médicos no están en la sala por lo que el personal de emergencia tiene que manejar casos como un médico, hay una presión muy fuerte sobre el personal de emergencia."

4.000 empleados de los servicios de salud privados están ahora cubiertos por los 14 sindicatos de la Federación UNIPHIN, reconocida por el Gobierno de Nepal en diciembre de 2014.  Prithivi R. Thapaliya, oftalmólogo en el Hospital de OM y Presidente de la Federación UNIPHIN de Nepal, se alegra del progreso realizado, pero destaca la victimización permanente y la presión por parte de la dirección.

"El principal desafío es la contratación temporal", dice. "Los empleados son temporales y los empleos no son seguros. El personal teme a la dirección y no se involucra en actividades sindicales " El proceso de sindicalización es esencial para contrarrestar esto. En primer lugar establecemos el sindicato y una vez establecido sostendremos un diálogo con la dirección para hacer que el personal sea permanente." Es sobre esta base que el plan para el futuro es organizar en más hospitales y traer aún más trabajadores a la Federación para contrarrestar la propensión que tiene el sector a dar contratos temporales.