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Philip Jennings, Secretario General de UNI Global Unión dijo a la BBC World Service que el impacto de la tragedia Rana Plaza, en la que murieron más de 1.100 trabajadores, principalmente mujeres jóvenes, en abril de 2013, no será olvidada.

Jennings dijo en el Programa Business Daily de la BBC que si cualquier marca o gobierno pensaba que la memoria de las víctimas Rana Plaza se ocultaría debajo  de la alfombra, estaría muy equivocado.

"Puede haber esa sensación de que este problema simplemente se desvanecerá: esas imágenes de Rana Plaza y el elevado número de personas involucradas, más de mil muertos y dos mil heridos, las lágrimas, la emoción y el drama que irrumpieron en los hogares de la gente de todo el mundo, ha hecho que siga siendo un tema muy actual, se ha grabado en las mentes de la gente, no se olvidará. Está esa esperanza de que todo eso simplemente se desvanecerá. No será así", dijo Jennings.

Jennings tuvo un duro mensaje para el gobierno de Bangladesh: debe esforzarse más.

"Lo que más nos preocupa en Bangladesh es que el gobierno está dando largas a la reforma de la legislación laboral, está dando largas a establecer un régimen adecuado de inspección de las fábricas", dijo.

Jennings agregó que el gobierno de Bangladesh no debe ser negativamente influenciado por la poderosa Asociación de Fabricantes y Exportadores de Ropa de Bangladesh.

También llamó la atención sobre el déficit en la financiación necesaria para el fondo de compensación Rana Plaza. Ha habido una respuesta positiva al llamamiento reciente de Jennings en el Foro de la OCDE sobre Empresas Responsables, pero siguen necesitándose unos USD 22 millones para llegar a la meta de los USD 40 millones.

Escuchen la entrevista de la BBC con Philip Jennings y el resto del programa, que incluye un comentario del Ministro de Comercio de Bangladesh, Tofail Ahmed, que insiste en que las fábricas son más seguras, así como un debate entre la escritora y periodista Tansy Hoskins, autor de "Stiched Up: The Anti -Capitalist Book of Fashion "y Ben Powell, director del Free Market Institute.

Hoskins señala que el Acuerdo de Bangladesh, que ahora cuenta con la adhesión de más de 180 marcas, nunca hubiera sido posible sin la fuerza motriz de los sindicatos globales, UNI y IndustriALL. Hoskins también refuta los argumentos de Powell de que el tipo de plantas explotadoras alojadas en el Rana Plaza son de alguna manera los comienzos del desarrollo económico y social en un país en desarrollo. 

Acuerdo de Bangladesh: ¿Dónde estamos ahora?

Ha pasado más de un año desde que Bangladesh sufriese el accidente industrial más grave de la historia moderna y UNI, IndustriALL y un número de ONG líderes tomasen medidas para tratar de evitar otra tragedia Rana Plaza. El Acuerdo de seguridad contra incendios y en los edificios de Bangladesh, negociado por UNI e IndustriALL, está mejorando la vida de los trabajadores de la confección de Bangladesh, pero aún queda mucho por hacer, especialmente en términos de liderazgo del gobierno de Bangladesh y de indemnización de las marcas con vínculos con Rana Plaza.

El fondo de compensación asciende a USD 18 millones, muy por debajo de los USD 40 millones necesarios para compensar adecuadamente a las 1.138 víctimas, los heridos y sus familias. Sin embargo, hay signos positivos de que se está ejerciendo más presión sobre las marcas vinculadas a Rana Plaza para obligarlas a pagar. Recientemente, siete gobiernos de la OCDE se comprometieron a enfrentar a las marcas responsables con sede en sus países y exigirles que paguen una indemnización completa. El TUC también está ejerciendo presión sobre las marcas del Reino Unido, tales como Matalan.

Está en marcha un programa de inspección de fábricas a gran escala. Cada fábrica es inspeccionada en cuanto a la integridad estructural y la seguridad relacionada con incendios y la electricidad. Para octubre de este año, el equipo del Acuerdo habrá inspeccionado 1.500 fábricas. Este equipo dedicado de más de 100 expertos técnicos e ingenieros está llevando a cabo más de 30 inspecciones por semana.

Hasta ahora, han sido inspeccionadas más de 850 fábricas en lo concerniente a incendios y problemas eléctricos y 930 en lo concerniente a la seguridad estructural.

El acuerdo es un acuerdo legalmente vinculante firmado por UNI y IndustriALL, varios sindicatos de Bangladesh, con más de 180 marcas procedentes de 20 países de Europa, América del Norte, Asia y Australia. Casi la mitad de todas las fábricas de Bangladesh para el mercado de exportación y dos millones de trabajadores están cubiertos por su ámbito de aplicación.

El movimiento sindical internacional y las organizaciones no gubernamentales habían tratado de establecer un régimen de inspección de seguridad independiente para Bangladesh, la segunda industria de la confección nacional del mundo, durante años, pero sin éxito. Rana Plaza resultó ser el trágico punto álgido para el cambio. IndustriALL y UNI elaboraron un plan de cinco años jurídicamente vinculante y dijeron a las marcas que el reloj avanzaba inexorablemente con una fecha límite fijada para la medianoche del15 de mayo. Lo que empezó como un goteo de marcas (48 horas antes de la fecha límite de sólo se había inscrito un puñado de marcas) se convirtió en una inundación. Hasta la fecha 183 marcas han firmado el Acuerdo.

La transparencia es una característica clave del Acuerdo, los informes de inspección están disponibles en el sitio web del acuerdo  Bangladesh accord website

Cada inspección indica la escala completa de normas de seguridad y contra incendios laxas que datan ya de décadas. Se encontró un total de 14 edificios seriamente peligrosos que requiere evacuación temporal para el cierre completo.

Esto significa que nos hemos asegurado de que alrededor de 30.000 trabajadores ya no están en edificios altamente inseguros que podrían causar otra tragedia Rana Plaza. En siete de esos casos se determinó posteriormente que podía permitirse la ocupación parcial bajo condiciones estrictas, por ejemplo, mediante la eliminación de grandes cantidades de peso de los pisos superiores. De acuerdo con el texto del Acuerdo, las marcas están trabajando con los propietarios de la fábrica para garantizar que los salarios de los trabajadores se pagan incluso cuando las fábricas están cerradas.

En cada una de las fábricas se han puesto de manifiesto problemas serios que deben abordarse como condición para hacer negocios con las marcas signatarias en el futuro. Los problemas más corrientes, incluyen la ausencia de puertas cortafuegos, puertas con llave en las salidas, edificios no diseñados para soportar su carga, escaleras de incendio inadecuadas en las rutas de salida, alarmas contra incendios automáticas que requieren mejoras, y la necesidad de mejorar los soportes para los cables eléctricos y las cajas de equipos eléctricos.

Para mayo del próximo año el acuerdo de Bangladesh habrá completado su primera ronda de inspecciones. El próximo reto será asegurar que todas las renovaciones y reparaciones necesarias se hacen en el momento indicado. Bajo el acuerdo, las marcas son responsables de asegurar que las renovaciones sean financieramente viables, a través de la mejora de los precios, préstamos u otros medios.

Aunque el mandato del acuerdo se limita a la seguridad contra incendios y la seguridad estructural y eléctrica, el Acuerdo aspira a crear un modelo sostenible de responsabilidad en materia de salud y seguridad y de total responsabilidad con los trabajadores en la planta de producción.

Todos los firmantes, las marcas y los sindicatos se han comprometido a hacer todo lo posible para asegurarse de que no se repita la tragedia del Rana Plaza. Esto es más que una de las noticias del mundo de la empresa más espectaculares de los últimos 18 meses, es una línea divisoria que indica que las cosas ya no pueden ser como siempre a lo largo de la cadena de suministro global. Rana Plaza ha cambiado las reglas de la cadena de suministro global para siempre.