UNI pide condiciones firmes para la entrada de Walmart a Sudáfrica
Pretoria, 9 de mayo de 2011: Una coalición global de sindicatos argumentará por qué sólo debería permitirse que Walmart entre en el mercado sudafricano si la empresa acepta observar ciertas condiciones que protejan la economía y a los trabajadores sudafricanos.
El Tribunal de Defensa de la Competencia de Sudáfrica reanudó ayer la vista sobre la propuesta de entrada de Walmart a Sudáfrica a través de la adquisición de Massmart.
La coalición global de sindicatos que impugna la fusión – el Sindicato Sudafricano de Trabajadores del Comercio, Restaurantes y Actividades Afines (SACCAWU, por sus siglas en inglés), UNI Global Union y la Unión Internacional de los Trabajadores de la Industria de Alimentos y del Comercio (UFCW, por sus siglas en inglés) de América del Norte— presentará pruebas que muestran que el tribunal sólo debería permitir que la transacción comercial se lleve a cabo si Walmart acepta condiciones en materia de trato de los trabajadores, derechos sindicales y adquisición local de los productos.
“Hemos preparado un soporte legal claro que muestra que Walmart tiene un historial en el mundo de la supresión de los derechos sindicales y de los trabajadores”, dijo Christy Hoffman de UNI Global Union, la federación sindical mundial que representa a 20 millones de trabajadores. “En países en los que no se ha obligado legalmente a la empresa a aceptar un sindicato, como en los Estados Unidos y Canadá, Walmart ha reprimido brutalmente cualquier intento de sindicación por parte de los trabajadores. Incluso en los países donde se ha obligado a la empresa a aceptar una mano de obra sindicalizada, Walmart ha atacado sus derechos cuando ha tenido la oportunidad”.
El Gobierno de Sudáfrica se unirá a la coalición de sindicatos y presentará su inquietud por el impacto que una fusión de la talla de la transacción propuesta Walmart / Massmart puede tener en el empleo y la competencia.
El gobierno ha exigido que se establezcan condiciones vinculantes para que Walmart rinda cuentas de las promesas que está haciendo al pueblo sudafricano, incluyendo el respeto de los derechos sindicales y convenios colectivos existentes, seguridad en el trabajo, compras locales y apoyo a los negocios pequeños, respeto del estado de derecho y prácticas no discriminatorias con el fin de asegurar que la transacción no socave el programa New Growth Path (camino de nuevo crecimiento).
Para demostrar los efectos devastadores de Walmart, SACCAWU conjuntamente con UFCW solicitó testimonios por escrito a economistas internacionales y expertos en cuestiones laborales para presentarlos al Tribunal de Defensa de la Competencia. Entre los testimonios se encuentra una nueva declaración jurada por escrito de Kenneth Jacobs, director del Centro para la Investigación y Educación Laborales de la Universidad de California, Berkeley. Jacobs ha estudiado exhaustivamente los efectos de Walmart en los trabajadores y las comunidades locales donde tiene actividades en los Estados Unidos.
“Dadas las violaciones bien documentadas del derecho del trabajo y del empleo en otras lugares por parte de Walmart ”, Jacobs dijo en su informe, “si el tribunal opta por permitir que Walmart adquiera Massmart Holdings, SA., se deberían añadir condiciones a la adquisición que representen una garantía legal de los compromisos de Walmart con la Comisión”.
Jacobs dice que Walmart ha reducido los sueldos de los trabajadores en el comercio minorista en las comunidades en las que opera y que en muchos casos ha costado más dinero a los contribuyentes, ya que es más probable que sus empleados necesiten ayuda pública para cubrir la asistencia sanitaria y otros costes. Asimismo, indica que el modelo de abastecimiento de Walmart ejerce una presión tremenda sobre los proveedores para que reduzcan costes, lo que ha provocado que muchos proveedores paguen a sus empleados por debajo del sueldo mínimo o que infrinjan la ley de otra manera para cumplir con los objetivos fijados.
“En los Estados Unidos hemos visto claramente una competencia desenfrenada a medida que el “Modelo de Walmart” ha ido dominando la industria”, dijo Michael Bride de UFCW. “El Tribunal de Defensa de la Competencia tiene la oportunidad de evitar que esto ocurra en Sudáfrica y de imponer condiciones que protejan el crecimiento económico”.
Las audiencias del tribunal empezaron en marzo pero se aplazaron para permitir que los sindicatos y el gobierno compartieran sus pruebas. Las alegaciones se oirán la semana que viene.