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Deux orateurs de poids sont intervenus à propos de la motion « Reprendre le contrôle de nos économies pour un avenir durable » : Philip Jennings, Secrétaire général d’UNI Global Union, et Kwasi Adu-Amankwah, Secrétaire général de la CSI Afrique, ont tous les deux exhorté les syndicats à récupérer la richesse qui leur appartient légitimement. 

Kwasi a déclaré que le chemin de l’Afrique pour parvenir aux objectifs de développement durable était bloqué par une pauvreté généralisée et une large inégalité entre les régions et au sein des régions et des pays, encore aggravée par un chômage élevé.

Il a affirmé : « Un Africain sur deux vit dans la pauvreté avec moins de $1,25 par jour, et seulement 10% ont une protection sociale suffisante, sont instruits et bénéficient de soins de santé. L’Afrique ne compte que 3 médecins pour 10.000 personnes alors que ce chiffre est de 33 en Europe. »

« Une autre statistique frappante révèle que 77% des travailleurs occupent des emplois vulnérables où les conditions de santé et de sécurité sont mauvaises, et la majorité d’entre eux sont des femmes et des jeunes. »

Il a ajouté que de telles conditions alimentaient la xénophobie et l’extrémisme.

Cependant, le Secrétaire général de la CSI Afrique a indiqué que les syndicats détenaient les réponses, mais devaient se développer, syndicaliser et accroître leur densité sur le terrain.

« Les syndicats doivent unir leurs forces pour être puissants, encourager la syndicalisation et inclure la force des femmes. Nous devons dialoguer ensemble au niveau national par des campagnes sur la santé et l’éducation, et nous devons travailler plus étroitement avec la société civile. » 

Kwasi a également insisté sur l’importance d’une transition juste dans le cadre des changements climatiques en Afrique.

Le Secrétaire général d’UNI Global Union Philip Jennings a commencé par rendre hommage à la vision de Kwasi.

Paraphrasant Mandela, Jennings a déclaré : « Nous devons faire nos choix sur la base de l’espoir et non de la peur. N’oublions pas que l’Afrique dégage beaucoup de richesses. C’est la région du monde qui connaît la plus forte croissance avec la Chine. Mais la situation est viciée parce que cet argent ne parvient pas jusqu’au peuple. Les économies africaines sont des lions, mais elles ne reçoivent pas les dividendes de leur travail. »

« Les experts s’accordent à dire que la croissance à long terme de l’Afrique est assurée, mais notre travail consiste à veiller à ce que cette nouvelle richesse soit distribuée aux travailleurs. Dans les vingt années à venir, l’Afrique comptera de 180 à 200 millions de jeunes. Cette croissance démographique verra apparaître de nouvelles mégalopoles nécessitant des infrastructures, des hôpitaux et des emplois, surtout dans le secteur des services que nous représentons. C’est pourquoi les syndicats doivent revendiquer auprès de vos gouvernements des stratégies d’emploi appropriées – s’ils ne vous écoutent pas, ne votez pas pour eux. »

Jennings a ensuite lancé une attaque en règle contre les vautours de Wall Street qui réclament des taux de rendement sur investissement déraisonnables et s’abattent sur les ossements desséchés de l’Afrique pour en extraire toute la richesse pour eux.

« Les choix qui concernent l’Afrique sont faits par des forces situées à l’extérieur du continent, ce qui rend le développement humain impossible. Les choses doivent changer ! L’Afrique possède ce que le monde recherche – vous avez besoin d’alternatives crédibles. Elles existent : l’Afrique détient les deux tiers des terres arables de la planète, et pourrait nourrir le monde, » a affirmé Jennings.

Le SG d’UNI a ajouté que l’Afrique devait devenir un succès du numérique et que les entreprises de télécommunications ne devaient pas être autorisées à externaliser les compétences d’ingénierie et d’informatique en dehors du continent.

« Je suis opposé à ce que les entreprises de télécommunications externalisent en dehors de l’Afrique – elles essayent de faire saigner les pierres. »

Jennings a déclaré qu’il était malheureusement notoire que l’Afrique est victime d’une exploitation venant de l’extérieur, puisque $1,3 trillion a été soustrait au continent ces 30 dernières années, et que de nombreuses entreprises non africaines sont poursuivies pour corruption en Afrique. « Faire des affaires en Afrique ne doit pas être une licence pour voler l’Afrique », a-t-il conclu.

Le SG d’UNI a également attiré l’attention sur les conséquences économiques des inégalités hommes-femmes en Afrique, qui coûtent $105 milliards par an.

Jennings a reconnu avec Kwasi que les syndicats avaient un rôle majeur à jouer pour contrer toutes ces tendances et a ajouté que par sa stratégie de syndicalisation Aller de l’avant, UNI était en train de gagner, grâce à la conclusion de plus 50 accords mondiaux. Il a confirmé l’attachement d’UNI Global Union à l’Afrique par le biais de son soutien à UNI Africa.

Jennings a conclu son discours devant la Conférence en déclarant : « L’Afrique est entre vos mains – nous avons l’engagement et le désir de développer la présence d’UNI Africa dans tous nos secteurs. Nous exhortons nos affiliés africains à faire sentir leur présence à notre Conférence mondiale de Liverpool l’an prochain, où nous célébrerons le centenaire de la naissance de Nelson Mandela. »